Hacer tamales puede parecer toda una empresa, de las buenas y de las que se hacen más fáciles año tras año. Pero si acabas de empezar o tu tradición tamalera necesita un poco de renovación, sigue leyendo. 

Herramientas

Necesitarás algunos utensilios de cocina especiales para conseguir la máxima eficacia. 

• Batidora de pie grande: Una batidora de pie te ayudará a conseguir una textura esponjosa en tus tamales terminados al introducir tanto aire en la masa como sea posible batiendo la grasa. Se puede hacer con una batidora de mano (o a mano, en Tazón) pero es un proceso más, bueno, práctico. 
• Tamalera: Es indispensable una tamalera grande de 20 cuartos de galón o una olla alta para pasta con una canasta para cocinar al vapor y una tapa hermética. Necesitarás espacio suficiente para todos tus tamales, así que asegúrate de que la tuya tenga una capacidad considerable, o prepárate para usar dos ollas. 
• Esparcidores de Masa: Sé creativo. Puedes usar cucharas, rascadores de banco, cuchillos (¡limpios!) de yeso o cualquier cosa que tenga un borde plano que se preste a esparcir la masa. 

Ingredientes

• Masa Harina: Obviamente tenemos debilidad por la Masienda. Puedes usar cualquiera de nuestros cuatro colores de masa; nos gusta crear cierto contraste entre la masa y el relleno (piensa en masa amarilla y puerco rojo, o masa azul con quesillo y frijoles negros).
• Grasa: La manteca de cerdo es la tradicional (nos encanta la Porter Road's pasture-raised Rendered Pork Fat), pero también puedes usar grasa de pato, mantequilla (la mejor para tamales dulces), o incluso aceite de coco para una opción vegana - sólo asegúrate de elegir refinado si no quieres que se note el sabor del coco).
• Líquido: Si vas a escalfar carne para el relleno, ¡no tires ese líquido de cocción! Utilízalo en lugar del caldo para hidratar la masa. El caldo de huesos o el caldo de verduras casero o comprado en la tienda funcionan muy bien, o la leche para tamales dulces.
• Rellenos:Tanto si te pasas todo el día guisando ternera o cerdo, como si desmenuzas las sobras de pollo asado y las hierves a fuego lento en una rápida salsa verde, el relleno es tu oportunidad para ser realmente creativo.
• Hojas de maíz o de plátano: Lo mejor es comprarlas en un mercado mexicano. Asegúrate de comprar más del número de tamales que piensas hacer, para tener en cuenta las hojas rotas.

Consejos de cocina

Planifique con anticipación
Los tamales no son típicamente un proyecto para cocinar durante la semana - ¡a menos que tenga
muchos ayudantes o planee quedarse despierto hasta tarde! Considera dividir el proyecto en dos días. El primer día, prepara un relleno (o dos). El segundo día, prepara la masa y luego monta y cocina los tamales.

Sazona tu relleno
Los rellenos de tamal no son lugar para escatimar en sal - deben estar bien sazonados
para que puedas degustar sus distintos sabores contra la masa.

Bátelo bien
Asegúrate de batir la grasa (tradicionalmente manteca de cerdo) hasta que esté ligera y aireada, casi como el glaseado de un pastel, antes de espolvorear el polvo de hornear y añadir la masa.

Haz una opción vegana
Para tamales a base de plantas, cambia la manteca por mantequilla vegana o aceite de coco (refinado si prefieres que no tenga sabor a coco), y usa caldo de verduras como líquido.

Suave como el hummus
La textura de la masa para tamales es una preferencia personal, pero a nosotros nos gusta súper suave y untable - piensa en hummus o masa de pastel.

El truco del céntimo
Para comprobar el nivel de agua y evitar que se queme la olla, coloca un céntimo debajo de la cesta de la vaporera y llénala de agua. Debe sonar mientras se cuecen los tamales. Si deja de sonar, añade más agua.

Nuestras mejores recetas

En nuestro blog encontrarás inspiración de sobra, desde los clásicos hasta las versiones más contemporáneas. Estos son algunos de nuestros favoritos: 

Tamales de Frijoles Negros con Mole de Hugo Gamino 

Tamales de calabaza y especias
 
Rajas Veganas con Elote y Crema de Marañón de Mariana Alvarado

Y no te pierdas nuestra riquísima receta base de Tamales de Masa Harina.

¿Tienes preguntas sobre cómo hacer tamales de masa harina o consejos basados en tu propia experiencia? ¡Déjanos una nota en la sección de comentarios más abajo!